足球比赛中，直接红牌意味着球员被立即罚下，且球队不得补充替补。根据国际足联《足球竞赛规则》第12条，裁判出示直接红牌的情形明确限定为七类严重违规行为：严重犯规、暴力行为、向他人吐口水、故意手球破坏对方明显进球机会（非守门员在本方禁区内）、辱骂或使用 offensive/insulting/abusive language、在同一场比赛中累计两张黄牌（此为两黄变一红，不属“直接”红牌范畴），以及破坏对方明显进球得分机会（DOGSO）但不符合黄牌条件的情形。其中，“严重犯规”与“破坏明显进球机会”最容易引发争议。
规则指出，严重犯规指球员在争抢球时使用过分力量或危及对方安全的动作，例如从背后飞铲、高抬腿蹬踏、或以鞋钉朝下方式猛踩。关键判断点在于动作是否“超出合理对抗范围”且“可能造成伤害”。值得注意的是，即使未触碰到对方球员，只要动作本身具备高度沙巴官网危险性，裁判仍可出示红牌。例如，2022年世界杯某场小组赛中，一名后卫腾空滑铲但未碰到人，因动作幅度极大且冲向对手支撑腿，主裁果断直红罚下——这体现的是对潜在风险的预判，而非仅看结果。
而关于“破坏明显进球机会”（DOGSO）的直红判罚，近年规则已细化：若犯规发生在禁区内，且守门员是最后一名防守者，通常改为点球加黄牌（除非动作本身构成严重犯规）。这一调整旨在避免因一次禁区内的战术犯规就让防守方少一人作战。但若犯规地点在禁区外，且满足“明显进球机会”四要素（距离球门近、控球方向朝向球门、防守人数少于进攻方、有足够控球空间），则仍适用直接红牌。实践中，裁判需在电光火石间综合判断这些条件，这也是VAR介入的重点场景之一。
值得注意的是，直接红牌的执法标准并非机械套用条款，而是结合意图、后果与比赛情境。例如，同样是一次手球阻止进球，若球员手臂紧贴身体且无扩张动作，可能仅判点球而不追加红牌；但若主动张开手臂扩大防守面积，则极可能被认定为“故意”，触发直红。这种细微差别常被球迷误解为“判罚不一”，实则源于规则对“主观故意”的强调。裁判的临场判断虽有自由裁量空间，但必须锚定在规则文本的具体条件之上。